香港中通社1月23日電 題：樹載千萬願 祈自尋常家
香港中通社記者 徐嘉儀
新春佳節，拋寶牒、點放蓮花燈是不少港人喜愛的傳統活動，祈求新年願望成真。新冠疫情下，闊別兩年的林村許願節於1月22日（大年初一）至2月5日（正月十五）復辦，許願樹再次掛滿了“小燈籠”，承載港人對未來一年的冀盼。
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林村許願樹是位於香港新界大埔林村的兩棵大榕樹，被村民視為神靈，在其根部燃點香蠟燭冥鏹祈褔許願。後來，村民製作寶牒，寫上姓名、出生年月日及願望，附上紙符，繫上重物，在誠心參拜許願後拋上樹幹，不跌下來就代表願望可成真，習俗流傳至今，大榕樹就成了許願樹。
不過，第一代的其中一棵許願樹因經常受到寶牒纏繞，負載眾多願望，在2005年不勝負荷而倒下；另一棵則於早年被火燒掉。2008年，林村鄉公所引入一棵新的許願樹，植根在距離舊樹十米的地方，惟禁止善信擲寶牒；2010年，林村鄉公所又訂製了25呎高的玻璃鋼樹桿仿真細葉榕和祈福架，放置在許願廣場，每年舉辦林村許願節，重新讓善信以輕身的塑膠橙繫上寶牒擲上樹，許下新年願望。
儘管只是一棵仿真樹，港人新春拋寶牒的習俗並未因此而消逝，許願樹多年來吸引不少市民前往“朝聖”。正月初二，大埔市中心往林村的巴士站“人龍”從站內穿過隧道和樓梯，一直排到街道上。有小朋友拿著手工風車，冀為新一年“轉”來好運。
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市民龔女士一家五口到林村許願，排了半小時終於排到“龍頭”。她對香港中通社記者說，疫情前每年都會到林村許願，三年前曾許下想兒女考上好大學的願望，現已願望成真；新的一年要帶同兒女還願。
新冠疫情持續三年，許願嘉年華也因疫停辦了兩年。香港許願節召集人鄭倫光對記者說，花了三個月時間籌備許願節，今年添加了不少新元素，例如加入願望市集，讓市民有更豐富的玩樂體驗，為的是讓市民告別疫情陰霾，重拾新年的歡樂。
當天，林村人潮湧動，氣氛熱烈；林村天后宮同樣香火鼎盛，不少善信到訪拜神祈福，一度要排隊才可以入內參拜。
告別疫情是市民普遍願望。市民袁先生希望新一年身體健康，早日全面“通關”和解除口罩令，“今天氣氛和人流這麼旺，看到社會在復常，很開心。”
許願或許更多是民俗，並非迷信，而是為新一年的自己定下目標。許願樹似是港人的樹洞，年復一年向它訴說著所思所望。
初二下午，日落的陽光灑在草坪，一雙情侶正樂而不疲地拋著寶牒，他們想今年存錢“上樓”後喜結連理。
樹載千萬願，祈自尋常家。告別疫情陰霾的許願樹上已是一片金黃，延續著它的使命。（完）
