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NASA首次將小行星“貝努”樣本帶回地球

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2023-09-25 11:43 | 稿件來源:香港中通社

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香港中通社9月25日電 當地時間24日,美國國家航空航天局(NASA)成功將收集到史上最大的小行星“貝努”樣本帶回地球。

裝有小行星“貝努”樣本的樣本艙。圖自NASA社交平台

法新社報道,盡管探測器“OSIRIS-Rex”在落地前13分鐘,曾以每小時超過4.3萬公里的速度高速穿過大氣層,但NASA最終在當天上午8時52分,成功在猶他州軍事測試和訓練場使探測器軟著陸,結束七年的航行任務。

NASA在社交媒體X平台發文稱,探測器已完成約62.1億公里的旅程,這是美國首次執行樣本返回任務。“探測器沒有被破壞,意味著探測器最重要的氣密性保持完好,避免沙漠沙塵對樣本造成污染。”

NASA說,樣本現已將被送往休斯頓的約翰遜航天中心,計劃在10月11日召開新聞發布會,公佈首輪研究成果。

“OSIRIS-Rex”探測器在2016年發射昇空,4年後從小行星“貝努”的岩石表面,採集到約250克樣本,是歷來第三個帶回地球的小行星樣本,也是迄今為止最大的小行星樣本。樣本稍後將分發給約200名科學家。科學家希望透過這些樣本,更瞭解太陽系的形成,以及地球如何變得適合居住。

“貝努”直徑大約500米、呈鑽石形,大約45億年前形成,目前距離地球約3.2億公里。科學家認為研究它有助瞭解行星形成和地球生命起源,如何避免它撞向地球。而小行星上亦可能有具價值的資源和貴金屬。NASA估計,“貝努”可能會在159年後撞擊地球,機率是百分之0.037。(完)

【編輯:梅婉潼】

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