美媒：稀土技術不行，美國只能眼睜睜看著礦物運往中國香港新聞網4月17日電（編輯 丘志彬）“這座礦屬於美國，但礦物卻屬於中國。”美國《紐約時報》昨日（4月16日）講述了一座巴西稀土礦山的故事。報道表示，該故事反映了中國對支撐現代經濟的戰略礦產的控制權。
《紐約時報》報道截圖 近日，中國收緊七類稀土出口管制，作為對美國加徵關稅的反制，一時之間，“稀土”再度成為美國媒體關注的焦點。 據了解，稀土因其廣泛應用與獨特的物理化學性質而被譽為“工業維生素”，帶有鮮明的“工業命脈”屬性。從電動汽車電池、半導體製造到戰機隱身塗層，許多尖端技術都強烈依賴稀土材料的特殊性能。而中國在稀土領域全球主導地位，是美國長期絮叨的一塊“心病”。 為解決這塊“心病”，美國嘗試了很多努力。比如，《紐約時報》昨日提到的巴西稀土礦山，它是亞洲以外唯一大量出產某些最難找到的稀土礦的礦山。 據介紹，重稀土主要來自中國和緬甸的礦山，但有稀土專家發現，巴西也擁有最好的重稀土資源，於是美國將目光投向了巴西。 從2010年，美國波士頓的私募股權公司Denham Capital一直在投資一家名為Serra Verde的礦產公司，從巴西開採重稀土。經過14年的努力，獲得來自美國和英國的1.5億美元額外投資後，位於巴西戈亞斯州米納蘇鎮附近的礦山最終在2024年開業。 上個月，美國政府控制的美國國際開發金融公司低調透露，希望資助這座巴西礦山的擴建。不過，他們面臨著一個問題——該礦山已經與中國企業簽署了合同，將稀土資源出售給中企。 《紐約時報》報道稱，2018年，Serra Verde在尋找買家簽約時，發現潛在客戶只有中國一個，因為除中國外，幾乎沒有國家能從該礦山出售的元素泥漿中提取重稀土。 Serra Verde的首席執行官瑟拉斯·莫賴蒂斯（Thras Moraitis）說：“他們是唯一能够加工和分離這些產品的客戶。中國幾十年來富有遠見的規劃使他們處於非常強大的控制地位。” 莫賴蒂斯沒有透露相關合同的具體細節，但他表示，至少在2027年之前，該公司的絕大部分產品都將銷往中國。
圖為稀土礦示意圖。（圖源：新華社） 其他的西方稀土生產商也面臨相似的處境。 獲得美國國防部的資助的MP Materials公司在加州的礦山中開採并分離輕稀土。去年的一份文件顯示，該公司約80%的產品都銷售到中國。 MP Materials公司發言人表示，隨著公司稀土採選分離技術的提升，其銷往中國的稀土正在減少。他們開始將產品銷售給日本和韓國的買家，以及美國國家國防儲備。但MP Materials公司仍不具備分離重稀土的能力，他們正在五角大樓的資助下建設能實現這一目標的工廠。 西方其他國家也在努力分離重稀土，包括法國和愛沙尼亞。但莫萊提斯表示，這些工廠可能需要幾年時間才能建成，但即使建成，尋找重稀土可能仍很困難。 稀土行業專家康斯坦丁·卡拉亞諾普洛斯（Constantine Karayannopoulos）也直言：“你可以挖出來，但西方國家現在沒有任何能力從這些原材料中分離出鏑和鋱。” “現在所有人都想要Serra Verde的稀土”，莫萊提斯透露，自中國本月限制稀土出口以來，各國政府和業界正急迫地聯繫Serra Verde公司，“但它（稀土）正在流向中國”。 “他們取得的成就真的令人欽佩，”莫萊提斯這樣評價中國，“而且很難與之競爭。” 中國一直在稀土開採和提煉方面佔據主導地位。根據國際能源署數據，2023年中國佔全球稀土礦產量的超60%，但對加工階段的控制卻佔全球產量的92%，在全球稀土加工領域幾乎擁有壟斷性的控制權。美國地質調查局表示，2020年至2023年，美國70%的稀土化合物和金屬進口來自中國。（完） 【編輯：丘志彬】
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