每年春天，北京各大公園綠地都會迎來無數遊園賞花的市民與遊客。桃紅柳綠的春日勝景中，桃花常常被視為拉開踏青賞花的序曲，尤其是對眾多喜愛桃花的老北京而言，甚至可以說“京城春色十分，桃花獨占七分”。例如北京植物園內就有桃樹六千余株，碧桃、絳桃、菊花桃，渲染滿園春色；又如著名的大桃之鄉平谷，每年春季的桃花海如霞似錦；還有紫竹院的亭台樓閣與假山怪石之間，也藏著桃花點綴其中，大大增添了清新靈氣；北海公園裏的桃花朵朵，在春光無限中映著白塔紅墻。

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宋代《碧桃圖》

　　關於桃花的歷史文化始終耐人品尋。正如蘇軾筆下所描寫的“爭開不待葉”，古人向來喜歡用桃花象征春天，不僅如此，桃花也常常被用作對愛情的象征，或用來表達對生活的向往。

　　桃之故鄉 泱泱悠長

　　先秦《詩經·周南·桃夭》裏有一句膾炙人口的“桃之夭夭，灼灼其華”，詩篇賀的是新婚、描繪的是新嫁娘，而用來映襯這喜慶場景的，便是絢麗的桃花。

　　桃花是中國傳統園林花木，屬薔薇科，花單生，且先生於葉，每每天色仍春寒料峭時，光禿禿的桃樹枝上卻已呈含苞怒放之勢。《呂氏春秋》、《禮記·月令》中都記載著“仲之月桃始華”，古時候的春季常被分為孟春、仲春、季春，這裏的“仲”約為公歷三月。

宋代《桃花山鳥圖》

　　桃樹整體上分為果桃與花桃兩類，在《禮記》中，桃與李、梅、杏、棗一同被列為了祭祀神仙的五果，而生活中常見的碧桃、壽星桃等都是典型的觀賞類桃木，花型多為復瓣和重瓣，品種繁多，單是碧桃就又分為白碧桃、紅碧桃(即絳桃)、粉碧桃、花碧桃和洋碧桃等。秦觀曾作一首《虞美人》來盛贊碧桃，稱“碧桃天上栽和露，不是凡花數”。

　　作為桃樹的故鄉，中國栽培桃樹的歷史悠久。詩經的《國風·魏風·園有桃》中有“園有桃，其實之肴”之說；《大雅·抑》中也有“投我以桃，報之以李”，這便是“投桃報李”的由來。漢代上林苑的無數名果異樹中就有十余種桃，正如唐代李嶠在詩《桃》中寫道，“還欣上林苑，千歲奉君王”。至唐宋年間，各地植桃更為普遍，例如白居易任忠州刺史時，便在庭院中親手栽種了許多桃樹，更寫下了“何處殷勤重回首，東坡桃李種新城”的詩句。

　　桃花不僅有很高的觀賞價值，還曾被制成桃花糕、桃花丸、桃花茶等食品，具有疏通經絡、滋潤皮膚等藥用價值。漢朝末年的《名醫別錄》記載著桃花“味苦、平、主除水氣、利大小便，下三蟲”。古人對其美容價值的認識很是久遠，古代中醫四大經典著作之一的《神農本草經》就提到桃花具有“令人好顏色”的功效，唐代孫思貌的《千金要方》中也記載著“桃花三株，空腹飲用，細腰身”。唐末至五代初期時的農書《四時纂要》中提到：“是月三日，取桃花片收之，至七月七日，取烏雞血和，塗面及身，光白如玉。”

　　正因桃花的藥用價值極佳，古時人們喜用鮮花入酒，制成佳釀，形成了“吃桃花酒”這一歷史悠久的習俗。關於桃花釀的典籍記載甚多，例如《千金要方》提及了兩種釀制桃花酒的方法，一是“以酒漬桃花服之，好顏色，治百病”；二是“三月三日收桃花，取一鬥一升，井華水三鬥，曲六升，米六鬥炊之，一時釀熟，去糟，酒服一升，日三服”，稱其可治腰脊苦痛。又如明代《普濟方》和清代《壽世秘典》等都有稱“采桃花浸酒飲之，除百病，益顏色”。

　　古時候，也不乏有文人墨客將對桃花酒的情懷註入到詩詞之中。唐貞元年間羊士諤就曾作詩雲：“萋萋麥隴杏花風，好是行春野望中。日暮不辭停五馬，鴛鴦飛去綠江空。忘懷不使海鷗疑，水映桃花酒滿卮。亭上一聲歌白苧，野人歸桌亦行遲。”元末明初著名詩人楊維楨的《四景宮詞》寫道：“露下金盤濕星鬥，池上烏啼千尺柳。秋題未寫桐葉箋，春妝尚帶桃花酒。”

　　以桃花象征春日

　　歷代詩詞中有著無數題詠桃花的佳作。王維在《輞川別業》中吟：“雨中草色綠堪染，水上桃花紅欲然。”杜甫在《江畔獨步尋花》中贊美：“桃花一簇開無主，可愛深紅映淺紅。”蘇軾的《送別詩》裏描寫：“鴨頭春水濃如染，水面桃花弄春臉。”李彌遜的《訴衷情》則詠嘆：“小桃初破兩三花，深淺散余霞。”

清代鄒一桂《桃花圖》

　　古人不僅喜愛在詩詞歌賦中描摹桃花的自然物形象，還常常通過它來抒情表意，於是，桃花與中國傳統文化結合了起來，漸漸成為了別具一格的文學意象，被賦予了獨特的象征意蘊。其中最常被說到的意象之一，便是“春”的象征。

　　先秦時期的《呂氏春秋·仲春季》中記載：“仲春之月，始雨水，桃李華，倉庚鳴。”桃生長於冬末早春之時，常常被視為是春日裏最早盛放的花色，正如蘇軾所作的《桃花》中的描繪：“爭開不待葉，密綴欲無條。傍沼人窺監，驚魚水濺橋。”

　　古代文人在描摹春景鋪陳春光時，最是喜歡以桃花落筆。陸遊的《泛舟觀桃花》便是以花和酒答謝春日，詩曰：“桃源只在鏡湖中，影落清波十裏紅。自別西川海棠後，初將爛醉答春風。”唐代詩人吳融在《桃花》中曰：“滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融”，渲染出極其燦爛的融融春色。王維的《春園即事》裏吟曰：“開畦分白水，間柳發紅桃。”杜甫的《風雨看舟前落花·戲為新句》中描寫：“江上人家桃樹枝，春寒細雨出疏籬。”又如宋代詩人黃升的《重疊金·除日立春》中也寫道：“一笑繞花身，小桃先報春”，而陳亮的《采桑子》亦雲：“桃花已作東風笑，小蕊嫣然，春色喧研。”

　　春天是萬物復蘇的季節，桃花象征著“春”，也即象征著生機盎然。顯然，桃花文化中包含著對自然與生命的崇敬。

　　借桃花喻美好生活

　　若要追溯桃文化的起源，不得不聯想到《山海經》中關於誇父追日的神話：“誇父追日，道渴而死，棄其杖，化為鄧林。”其中的“鄧林”即是指桃林。顯然，在古時候的傳說中，桃是“救命”的象征。

　　關於桃花的另一則著名傳說就要數陶淵明的《桃花源記》了：“……忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛，漁人甚異之；復前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山，山有良田美池桑竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞……”陶淵明筆下的桃花源顯然是令人神往的世外佳境，成為了無數仁人誌士追求美好生活的向往。例如王維的《桃源行》中就有“春來遍是桃花水，不辨仙源何處尋”的感嘆。

　　也是因此，古人們喜愛用“桃花”作為地理上的命名，如“桃花塢”、“桃花庵”等等。唐伯虎更是寫下了膾炙人口的《桃花庵歌》，描寫道：“桃花塢裏桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人種桃樹，又摘桃花賣酒錢……”唐伯虎以桃花仙人自喻，用“老死花間酒”的生活方式去對比“鞠躬車馬前”，暗含著對平凡真實的生活的歌詠。

清代惲壽平《桃花圖》

　　不僅如此，桃花也有著辟邪的象征意義，如《齊民要術·種桃篇》中記載，“東方神桃九根，宜子孫，除兇禍”，漢代《風俗通義》記載，“臘除夕飾桃人……葵以衛兇”。可以說，古時候“桃花”既聯系著百姓的安居樂業，也聯系著太平盛世與國家興衰。正如《尚書》記載，“周武王克商，歸馬與華山之陽，放牛於桃林之野”，這一周武王凱旋而歸後和平景象的描述，正是用了桃花做襯，可見桃花的對美好生活的特殊意義。

　　用桃花寄托愛情

　　古時候，在文人誌士“修身治國齊天下”與“歸隱田園寄情山水”的矛盾之間，桃花常常被用作對美好生活的向往，再現著古人的自然觀以及對人生哲學的思考。同時，桃花中也蘊含著古人們對愛情的象征、慨嘆、寄托。

　　劉禹錫曾作《竹枝詞·山桃紅花滿上頭》，感嘆：“山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。”元稹曾作《桃花》道：“桃花淺深處，似勻深淺妝。春風助腸斷，吹落白衣裳。”白居易的《晚桃花》中則描寫道：“一樹紅桃亞拂池，竹遮松蔭晚開時。非因斜日無由見，不是閑人豈得知。寒地生材遺校易，貧家養女嫁常遲。春深欲落誰憐惜，白侍郎來折一枝。”

　　傳說《釵頭鳳》就是陸遊惋惜與唐婉的淒美感情而作，其中“桃花落，閑池閣。山盟雖在，錦書難托。莫、莫、莫！”等詞句成為了傳世經典。而唐代崔護的《題都城南莊》也是千古傳誦之作，詩曰：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”相傳，崔護在清明踏青時邂逅了一貌美少女，二人互生情愫，崔護對少女念念不忘，但次年清明再去尋訪少女時，少女卻已病逝。此後“人面桃花”四字常被後世文人墨客用來感慨世事無常、刻骨銘心之事。

　　總體來說，古時候桃花既得帝王貴胄的偏愛，也是點綴尋常百姓家的勝景。如唐太宗李世民曾作《詠桃》，稱：“禁苑春暉麗，花蹊綺樹妝。綴條深淺色，點露參差光。向日分千笑，迎風共一香。如何仙嶺側，獨秀隱遙芳。”元稹的《南家桃》中則寫道：“南家桃樹深紅色，日照露光看不得。”描述著一番最為樸實又愜意的景色。

　　泱泱歷史長河流經，桃花成為了我們民族集體記憶的沈澱，構造出悠遠而深厚的桃花文化。

　　(原標題：桃花歲歲笑春風)