通說：行走的故事——你看懂兩巴合併了嗎早在第二次世界大戰前，香港就已有公共巴士行走。在1920年代，香港有多間巴士公司，可謂陪伴幾代港人成長。今日，港人更見證了改變香港巴士歷史的一天。 香港行政會議12日批出三個新巴士十年的專營權，明年5月1日開始生效，有效期至2033年5月1日，包括龍運、城巴及新巴，其中城巴及新巴將會合併。合併生效後大約兩年內，新巴巴士車身將改為城巴式樣。 這意味著，自1998年起投入運作的新巴將正式退出歷史舞台，明年7月後統一歸入城巴車隊。
（香港中通社記者 曹文毓攝） 新一屆特區政府甫上任，就雷厲風行拍板這個公共交通的舉動，其中有何考量呢？ 特區政府表示，經評估後，認為兩間公司現時的路線重叠十分多，合併後可獲更大空間去重組路線，同時減少路面交通的擠塞，改善空氣質量及長久以來的財務赤字。 據悉，新巴過往多年均能獲得盈利，但隨香港鐵路網絡擴展，尤其南港島線、西港島線等港島區鐵路啟用，加上營運開支上漲，盈利空間逐漸收縮，新巴於2017年開始錄得虧損，且有擴大趨勢，最高試過一年虧損7119萬元（港幣，下同）。 現時，新巴、城巴亦有不少巴士站距離較近。城巴會在今年第三季展開改善工作，預期在2024年年底前完成。 至於市民最關心的兩巴合併後會否挨“貴價票”，巴士員工會否被裁減等問題，12日下午，兩巴母公司匯達交通召開記者會向大眾派“定心丸”，宣佈所有現有路線車費將維持不變。
（香港中通社記者 謝光磊攝） 匯達交通主席張堃當日接受香港中通社訪問時表示，這次合併是香港公共交通業的歷史性時刻。作為香港主要的公共交通營運商，每天服務超過110萬名港人。我們非常高興能以服務了香港43年的標誌性品牌——城巴，繼續為香港市民效力。他指，合併有利於提高港島巴士網絡營運效率，如提昇巴士車隊、人員調配、巴士車廠使用情況，并提高行政和維修效率兼減省成本，提昇財務可持續性。 匯達交通營運總裁李卓豪表示，公司正面對300多名巴士車長短缺，因此沒有計劃裁減任何前線車長職位，同時亦開始招募更多技工、畢業生，從事後勤工作。 他說，第五波疫情對公司業務造成一定虧損，感謝特區政府的緊密合作，得以調整相關業務和維持服務，未來會繼續與政府在巴士路線整合，開拓新路線方面緊密合作。 隨著“交通骨幹”鐵路新線越開越多，巴士路線的整合一直是各界關注的話題；疫情兩年多，巴士營收亦受影響。新一屆特區政府上任後，行會通過公務員調薪的議案後，第二個議案便是新巴城巴的合併，足見其重要性。 曾任交通咨詢委員會委員的中文大學經濟學副教授莊太量告訴中通社記者，兩間巴士公司同屬一個集團，巴士越來越難經營，合併料可整合資源、扭虧為盈。每間巴士公司都有專營權，合併後將有效改善人力資源安排和經營情況。 立法會議員李梓敬對記者說，自從港鐵開放不少新路線後，部分巴士路線已經相對減少，擔心兩巴士合併後會再減少巴士路線，以及後續票價會否上昇，需要運輸署有更好的監察。 香港公共交通極其發達，地鐵、雙層巴士、小巴、電車、渡輪遍佈全港。其中，專營巴士由行政長官會同行政會議授權經營，在規管框架下，由私營機構經營增加效益，并管制利潤保障公眾利益。 即將謝幕的新巴誕生的背景在於當年中華巴士服務質素每況愈下，有車長多次罷工，表現備受市民批評。政府遂於1998年2月決定不續批其專營權。同年3月，新世界發展與英國的運輸機構第一集團合資，成立“新世界第一巴士服務有限公司”，簡稱新巴。其後新巴獲批88條前中巴路線的專營權，正式取代中華巴士。 城巴前身為Passenger Transport Services（Asia）Limited，由前中巴交通經理李日新於1977年創辦。1979年，該公司以“城市巴士”之名，經營企業的穿梭巴士；兩年後易名為“Citybus”（城巴），并與海洋公園合作，推出來往中環至金鐘的服務。
1983年，才正式轉型為巴士服務營運商，取名“城巴有限公司”。1998年，隨著新訂購的空調巴士陸續到港投入服務，城巴成為香港首家擁有全空凋巴士車隊的專營巴士公司。 多年來，新巴與城巴一直互相競爭，直至2003年，與新世界同系的周大福企業斥資收購城巴，新巴、城巴從此屬於同一集團，成為姐妹公司。 2020年疫情暴發後，新創建以32億港元出售予匯達交通。新巴、城巴雖自此易主，卻未有改名。但從多方可見，兩巴已有合併跡象。如兩巴近年聘請的車長，已不再由新巴或城巴直接聘用，而是直屬於匯達交通。新入職車長亦不再穿兩巴原有制服，而是改穿恤衫，再扣上城巴或新巴標誌的扣針。 當時兩巴表示，此舉方便車長可隨時調動，駕駛兩間公司的路線。 現時，兩巴合併塵埃落定。 張堃透露，全面實現零排放亦是未來工作重點，2045年將全面使用零排放車隊。去年10月引入全港第一台電能雙層巴士，同時今年6月引入內地新能源車企威馳騰合作研發的全球首台氫能雙層巴士。這次合作展現香港和內地在新能源交通領域設計、研發、製造的高度融合，是香港融入國家發展大局的典範。未來，將持續推動城巴在這方面繼續發力。 “我們的願景是將合併後的城巴發展成為全球頂級的公共巴士服務運營商，繼續說好香港故事、中國故事。” 張堃說。 【編輯：刘春】
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